穩壓電源有大型的幾十至幾千千瓦的交流大功率穩壓電源，是供給大型實驗與工業、醫療設備的工作電源。也有小型的幾瓦到幾千瓦的交流穩壓電源，是為小型實驗室或家庭電器提供高質量電源。大功率穩壓電源是一種能自動調整輸出電壓的供電電路或供電設備，其作用是將波動較大和不合用電器設備要求的電源電壓穩定在它的設定值范圍內，使各種電路或電器設備能在額定工作電壓下正常工作。

最初的穩壓電源是靠繼電器的跳動穩定電壓的。當電網電壓出現波動時，穩壓電源的自動糾正電路啟動，使內部繼電器動作。迫使輸出電壓保持在設定值附近，這種電路優點是電路簡單，缺點是穩壓精度不高并且每一次繼電器跳動換擋，都會使供電電源發生一次瞬時的中斷并產生火花干擾。這對電腦設備的讀寫工作干擾很大，容易造成電腦出現錯誤信號，嚴重時還會使硬盤損壞。高質量的小型穩壓電源，大多采用電機拖動碳刷的方法穩定電壓，這種穩壓電源對電器設備產生的干擾很小穩壓精度相對較高。

這種碳刷式的穩壓電源，現在一般有兩種，小功率穩壓電源的簡稱SVC。380v大功率三相穩壓電源的簡稱SBW。還有一種數控穩壓器，通過可控硅來調節補償變壓器正反補償。來達到穩壓效果，還可以在變壓器上多出觸頭，達到穩變壓效果。稱AVR.....其相比碳刷式穩壓電源。有穩壓精度高（一般為±1%的精度）穩壓范圍廣（一般為±15%）無觸點，維護費用低的好處，但價格相對較高。一般主要用于高精密設備。