調壓器的工作原理，與自耦變壓器的一樣，它的鐵芯做成環形，繞組就繞在這個環形鐵芯上。二次繞組的接并沒有是一個能夠沿著繞組的裸露表面自由的滑動的電刷觸頭，當移動電刷觸頭的位置時，就可以平滑地調節輸出電壓。三相接觸調壓器可由三個單相接觸調壓器組合而成。通常使用的自耦380v三相調壓器，最小容量只有幾百優安，電壓只有幾百伏。

三相調壓器的使用說明

  1.運行 接觸調壓器不能并聯運行。大容量的單相調壓器都是由幾個相同的單元繞組、電刷等組裝并聯而成的。電刷通過同軸進行調節，因制造工藝造成的各輸出電壓差值，控制在3V以內，然后用輸出平衡電抗器限制電壓差造成的環流，一般情況下，兩臺及以上的相同產品的電刷不明是同步調節的，故不能并聯運行。

  2.短時間負載能力。接觸調壓器內部不存在輸出電流成正比的電磁扭矩，因此，它的短路過負載能力主要受到發熱的限制。這樣，它的短時過負載能力就與過負載時間和電刷的位置有關。故短時過負載能力應以總損耗最大的電刷位置進行考核。當過負載20%時，允許運行60MIN；過負載40%時，允許運行30MIN，過負載60%時，允許運行5MIN。

  3.接觸調壓器使用注意事項。接觸調壓器是不能代替安全變壓器使用的。因為萬一接線不合適，就會發生觸電事故。若將電源相線位置接反，盡管二次輸出電壓很低，但當人站在地面及觸及低壓側的任一導線時，都相當于觸及了上百伏的電壓，將有生命危險。因此，安全變壓器一定要采用雙繞組變壓器。